Wie de afgelopen dagen naar buiten is gegaan, heeft het waarschijnlijk zelf gemerkt: de hitte in Suriname voelt voor veel mensen uitzonderlijk zwaar aan. Niet alleen het warme weer valt op, maar vooral de combinatie van hoge temperaturen en vochtigheid waardoor het lichaam moeilijker kan afkoelen.
In Paramaribo kunnen de temperaturen overdag rond de 32°C liggen, terwijl het door de luchtvochtigheid veel warmer kan aanvoelen. Voor de komende dagen wordt opnieuw warm weer verwacht, waarbij het lokaal rond de 36 tot 38°C kan aanvoelen.
Voor sommige mensen blijft het niet bij simpelweg “het is warm”. Hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid, misselijkheid, extreme dorst en prikkelbaarheid kunnen signalen zijn dat het lichaam moeite heeft om met de hitte om te gaan. Dit zijn bekende verschijnselen van hitte-uitputting.
Waarom voelt deze hitte zo zwaar?
Wanneer het lichaam warmer wordt, probeert het zichzelf af te koelen door onder andere te zweten. Bij hoge luchtvochtigheid verdampt zweet echter minder gemakkelijk. Daardoor kan het lichaam zijn warmte moeilijker kwijt.
Dat kan ervoor zorgen dat iemand zich niet alleen lichamelijk uitgeput voelt, maar ook korter van lontje, onrustig of gestrest raakt. De Wereldgezondheidsorganisatie noemt onder meer hoofdpijn, prikkelbaarheid, zwakte en vermoeidheid als mogelijke gevolgen van blootstelling aan extreme hitte.
“Ik heb alleen maar hoofdpijn” kan een waarschuwing zijn
Een hoofdpijn tijdens extreem warm weer wordt gemakkelijk afgedaan als iets normaals. Toch kan het een van de eerste signalen van hitte-uitputting zijn, zeker wanneer het gepaard gaat met veel zweten, duizeligheid, zwakte, misselijkheid of een sterke dorst.
Het lichaam kan daarbij veel vocht verliezen zonder dat iemand het direct doorheeft.
Daarom is het belangrijk om voldoende te drinken en jezelf regelmatig uit de hitte te halen. Vooral mensen die langdurig buiten werken, ouderen, kinderen en mensen met bepaalde bestaande gezondheidsproblemen kunnen extra kwetsbaar zijn voor hittegerelateerde klachten.
Wanneer wordt het serieus?
Het verschil tussen “last hebben van de warmte” en een gevaarlijke situatie moet niet worden onderschat.
Wanneer iemand ernstig duizelig wordt, flauwvalt, verward raakt, extreem zwak wordt of tekenen van een hitteberoerte vertoont, is medische hulp noodzakelijk. Een onbehandelde hitte-uitputting kan zich ontwikkelen tot een levensbedreigende hitteberoerte.
De boodschap voor Surinamers is daarom simpel: negeer je lichaam niet omdat het “gewoon warm weer” is. Als je lichaam duidelijk aangeeft dat de hitte te veel wordt, neem dat serieus.
Want bij temperaturen waarbij zelfs het normale dagelijkse leven zwaar begint te voelen, gaat het niet meer alleen om ongemak. Hitte kan daadwerkelijk gevolgen hebben voor de gezondheid.
