Kansen voor toerismesector en werkgelegenheid door inzet natuurlijke rijkdom

Natuurlijke rijkdommen beter benutten voor de economie

Suriname bezit belangrijke troeven om een stevigere positie in te nemen op de internationale toerismemarkt. Het land beschikt over natuurlijke rijkdommen die ingezet kunnen worden om toerisme verder te ontwikkelen, meer inkomsten te vergaren en werkgelegenheid te creëren. Er liggen duidelijke mogelijkheden voor reizigers die specifiek zoeken naar unieke reiservaringen, natuur en cultuur.

Om deze kansen te grijpen, is een gerichte aanpak nodig waarbij de sterke punten van het land naar voren worden geschoven. De combinatie van ongerepte natuurgebieden en culturele diversiteit vormt het uitgangspunt om Suriname internationaal aantrekkelijker te maken voor buitenlandse bezoekers.

Betrokkenheid vanuit Tourism First Suriname

Binnen deze sector speelt John Goedschalk een rol als directeur van de Program Preparation Unit (PPU) van Tourism First Suriname. Vanuit deze positie wijst hij op de voordelen die het land te bieden heeft ten opzichte van andere bestemmingen in de regio.

Het gaat hierbij om een visie waarbij niet louter naar traditionele sectoren wordt gekeken, maar juist naar de kracht van het Surinaamse landschap en de samenleving om economische vooruitgang te boeken.

Veiligheid en afwezigheid van grote natuurrampen

Een opvallend aspect binnen de positionering van het land is het veiligheidsniveau en de geografische stabiliteit. Reizigers hechten veel waarde aan een veilige bestemming waar weinig dreiging is van zware natuurrampen.

“Onze veiligheid hier is heel erg hoog. We hebben hier geen aardbevingen zoals in Panama. We hebben een heleboel van de andere issues niet, grote modderstromen en zo. Dus Suriname is een veilige haven.”

Door deze omstandigheden kan het land zich profileren als een stabiele en rustige uitvalsbasis in vergelijking met andere landen die regelmatig te kampen hebben met aardbevingen of verwoestende modderstromen.

Arbeidsplaatsen voor diverse opleidingsniveaus

De toerismesector heeft de capaciteit om een breed scala aan banen op te leveren. De werkgelegenheid beperkt zich niet tot hoogopgeleid personeel, maar biedt juist kansen over de gehele linie van de arbeidsmarkt. Verschillende functies komen hierbij in beeld:

• Schoonmakers en onderhoudspersoneel
• Toezichthouders en bewakers
• Gidsen voor natuur- en cultuurtours
• Resortmanagers en leidinggevenden

“Want mensen van alle opleidingsniveaus kunnen aan deze economie deelnemen. Of het nu gaat om werk als schoonmaker, toezichthouder, bewaker, resortmanager of gids, er zijn tal van mogelijkheden.”

Hierdoor reiken de baten van het toerisme verder dan uitsluitend de reisorganisaties en directe dienstverleners. Lokale gemeenschappen kunnen meeprofiteren door directe tewerkstelling en nieuwe manieren om inkomsten te verwerven.

Investeren zonder te wachten op de olie- en gassector

Er bestaan binnen het land verwachtingen rond toekomstige inkomsten uit de olie- en gasindustrie. Er wordt echter voor gepleit om de ontwikkeling van toerisme niet uit te stellen tot deze middelen beschikbaar komen.

Door nu reeds te investeren in de toerismesector kan er direct gewerkt worden aan een bredere economische basis. Een gediversifieerde economie voorkomt eenzijdige afhankelijkheid en schept op korte termijn betere bestaansmogelijkheden en hogere inkomsten voor de bevolking.

Internationale promotie van cultuur en erfgoed

Om daadwerkelijk meer gasten te trekken, moet het promotiebeleid gericht worden versterkt. Het internationale publiek moet beter geïnformeerd raken over wat er lokaal te beleven valt. Daarbij spelen specifieke elementen een centrale rol:

• De natuurlijke omgeving en het tropisch regenwoud
• De culturele diversiteit van de bevolking
• Het historische erfgoed en bezienswaardigheden

Het nadrukkelijk onder de aandacht brengen van deze elementen vormt de sleutel om de stroom internationale bezoekers te vergroten.

Wat nog niet bekend is over de plannen

Hoewel de uitgangspunten en voordelen voor de toerismesector zijn toegelicht, ontbreken concrete details over de uitvoering. Er zijn nog diverse openstaande punten:

• De omvang van de financiële investeringen die nodig zijn om de plannen te realiseren
• Specifieke tijdpaden of streefdata voor de implementatie van nieuwe projecten
• De exacte doelmarkten waarop de internationale marketingcampagnes zich primair zullen richten
• Concrete afspraken of samenwerkingen tussen Tourism First Suriname en overheidsinstanties

Volgende stappen voor de sector

De komende periode zal moeten uitwijzen hoe de promotie van het land vorm krijgt en welke structurele maatregelen worden getroffen om lokale gemeenschappen voor te bereiden op de ontvangst van meer reizigers. Het omzetten van de aanwezige natuurlijke rijkdom in daadwerkelijke banen vereist verdere uitwerking van beleid en praktische programma's binnen de sector.

Bronnen

• SUN