Parlementariër vraagt maandelijkse compensatie voor gemeenschappen langs vervuilde Saramaccarivier

De aanhoudende problemen rond de waterkwaliteit van de Saramaccarivier hebben geleid tot een dringende oproep in De Nationale Assemblée. Bewoners die afhankelijk zijn van het water kunnen de rivier momenteel niet op een veilige manier benutten, waardoor hun dagelijkse leefsituatie en inkomstenbronnen direct worden geraakt.

Wat er precies aan de hand is langs de Saramaccarivier

Langs de oevers van de Saramaccarivier kampen diverse dorpsgemeenschappen met de gevolgen van watervervuiling. Het water kan op dit moment niet veilig worden gebruikt voor reguliere doeleinden.

Voor de lokale huishoudens brengt dit grote praktische belemmeringen met zich mee:

• Het wegvallen van de mogelijkheid om veilig vis te vangen voor eigen consumptie of verkoop.
• Problemen bij het uitvoeren van dagelijkse huishoudelijke taken waarvoor men normaal op het rivierwater vertrouwt.
• Toenemende onzekerheid over de eigen bestaansmiddelen en de gezondheid van de leefomgeving.

Omdat het water niet betrouwbaar is, verkeren gezinnen in een situatie waarin elementaire voorzieningen en inkomsten onder zware druk staan.

Wie erbij betrokken zijn bij deze kwestie

In het parlement heeft NPS-assembleelid Ivanildo Plein de situatie formeel aangekaart bij het bestuur van het land. Hij heeft zich ter plaatse georiënteerd op de situatie en gesprekken gevoerd met:

• Getroffen dorpsbewoners langs de rivieroevers.
• De traditionele gezagsdragers van de betrokken leefgemeenschappen.

Daarnaast richt de kwestie zich op de regering, die wordt opgeroepen om beleid te maken en verlichting te bieden. In het kader van de mogelijke oorzaak is de naam van het staatsbedrijf Grassalco gevallen in verband met beschuldigingen, al wordt dit uitdrukkelijk niet als een bewezen feit neergezet.

Waar en wanneer de situatie zich afspeelt

De problematiek concentreert zich in de gebieden en dorpen langs de Saramaccarivier. De kwestie is direct onder de aandacht van het parlement gebracht om op nationaal niveau maatregelen af te dwingen.

De oproep voor structurele financiële steun betreft een regeling die per direct en maandelijks zou moeten worden uitgekeerd. Deze ondersteuning moet doorlopen zolang het water niet veilig verklaard is en de bevolking verstoken blijft van haar gebruikelijke middelen van bestaan.

Wat voorafging aan de oproep in het parlement

In eerdere instanties is vanuit verschillende hoeken gekeken naar noodhulp voor de getroffen bevolking, waaronder het uitdelen van voedselpakketten. Dit soort ad-hoc-ondersteuning schiet echter tekort om gezinnen langdurig te onderhouden.

“We moeten kijken naar structurele oplossingen”

De parlementariër constateerde na zijn bezoeken aan het gebied dat incidentele hulpacties geen antwoord bieden op het structurele inkomensverlies. Daarom is de stap gezet om in De Nationale Assemblée te pleiten voor een formeel vastgelegd overheidsmechanisme dat voorziet in een vaste financiële bijdrage per maand.

Wat deze ontwikkelingen betekenen voor de bewoners

Voor de gezinnen langs de rivier betekent het uitblijven van gerichte financiële compensatie dat zij zonder perspectief achterblijven. Zolang zij geen vis kunnen vangen of huishoudelijk werk kunnen doen met het water, lopen de kosten voor levensonderhoud juist op.

Een structurele tegemoetkoming moet volgens de initiatiefnemer voldoen aan heldere kaders:

• Vooraf vaststellen welke specifieke bewoners recht hebben op de financiële tegemoetkoming.
• Vastleggen aan welke voorwaarden begunstigden moeten voldoen.
• Bepalen hoe lang de ondersteuning van kracht blijft gedurende de verontreiniging.

Zolang de verantwoordelijkheid voor de vervuiling juridisch of milieutechnisch nog niet definitief is vastgesteld, mag de bevolking daarvan niet de dupe worden door aan haar lot te worden overgelaten.

Wat op dit moment nog niet bekend is

Ondanks de ernst van de situatie ontbreekt het op verschillende punten nog aan feitelijke duidelijkheid:

• De exacte oorzaak en oorsprong van de riviervervuiling zijn nog niet officieel vastgesteld.
• Er is nog geen uitsluitsel over welke partij definitief verantwoordelijk kan worden gehouden voor de schade aan het milieu.
• Het is onbekend wanneer het onderzoek naar de toestand van het water wordt afgerond.
• Er is geen tijdstip bekend waarop het water van de Saramaccarivier weer veilig kan worden verklaard voor gebruik.

Ook moet nog blijken of het kabinet daadwerkelijk zal overgaan tot het inrichten van een maandelijks steunfonds en welke financiële bedragen daaraan eventueel gekoppeld worden.

De volgende stap in het proces

De nadruk ligt nu bij de overheid om twee parallelle sporen te bewandelen. Enerzijds moet het onderzoek naar de vervuiling met de nodige zorgvuldigheid worden afgerond, waarbij de resultaten openbaar moeten worden gedeeld met de bevolking.

Anderzijds wordt van de beleidsmakers verwacht dat zij op korte termijn duidelijkheid scheppen over concrete maatregelen die de leefomstandigheden verbeteren. De gemeenschappen langs het water wachten op officiële besluiten die zowel ecologisch herstel als economische rust moeten brengen.

Bronnen

• SUN