Surinaamse natuur en toerismesector krijgen steun van ambassadeur Tyrone Spong

Nieuwe maatschappelijke rol voor voormalig topsporter

Voormalig thaibokswereldkampioen Tyrone Spong heeft aangegeven zijn internationale bekendheid en opgebouwde netwerk te gaan gebruiken voor Suriname. Na een lange periode in de vechtsport richt hij zich op een nieuwe taak binnen zijn geboorteland. Hij treedt op als Tourism First-ambassadeur en focust zich op het zichtbaar maken van de natuurlijke rijkdommen.

Naast de promotie van het land wil hij zich eveneens hard maken voor het behoud van het milieu. De bescherming van de lokale natuur, flora en fauna vormt een centraal onderdeel van zijn plannen. De voormalige atleet ziet in het land bijzondere troeven die op het wereldtoneel meer erkenning verdienen.

Ervaringen met onbekendheid van Suriname in het buitenland

Gedurende zijn sportloopbaan, waarin hij ruim twintig jaar internationaal uitkwam voor Suriname, stuitte Spong regelmatig op een gebrek aan topografische kennis over zijn land. Buiten de eigen regio bleek de bekendheid van de natie vaak minimaal te zijn.

Tijdens buitenlandse reizen en ontmoetingen merkte hij dat gesprekspartners geregeld niet wisten waar het land zich precies bevindt. Er werd door sommigen zelfs gevraagd of het land op het Afrikaanse continent lag. De oud-kampioen moest daarbij herhaaldelijk verduidelijken dat het land in Zuid-Amerika ligt. Deze ervaringen hebben bijgedragen aan zijn besluit om bij te dragen aan een betere internationale profilering.

Focus op behoud van biodiversiteit en regenwouden

Nu zijn actieve tijd in de topsport ten einde loopt, verlegt hij zijn vizier naar het behoud van het natuurlijk erfgoed. Spong omschrijft deze inzet als een geheel nieuwe uitdaging voor de toekomst van zijn geboorteland. Het doel is om wereldwijd aandacht te vragen voor de Surinaamse ecosystemen.

“Mijn sportcarrière loopt ten einde, maar ik realiseerde me dat ik aan de grootste strijd van mijn leven zou beginnen. Niet in de ring, maar wereldwijd, om op een andere manier voor mijn land te strijden: voor de natuur, de flora en de fauna”

De atleet ziet de Surinaamse natuur als een voorname internationale troef. Het land beschikt over omvangrijke, grotendeels ongerepte regenwouden en een grote verscheidenheid aan dier- en plantensoorten. Deze rijkdom noemt hij een ruwe diamant die wereldwijd gekoesterd en gewaardeerd moet worden.

Langer verblijf in het geboorteland

Aanvankelijk was Spong van plan om slechts voor een periode van een week in zijn geboorteland te verblijven. Dat korte bezoek kreeg echter een heel ander verloop naarmate de plannen vorm kregen.

Het verblijf is inmiddels uitgegroeid tot een periode van vier maanden. Daarbij heeft de voormalige sporter aangegeven de intentie te hebben om in het land te blijven wonen en werken. Binnen deze nieuwe koers is ook een samenwerking met ene John tot stand gekomen om de initiatieven rond natuurbescherming en de inzet voor het land verder uit te werken.

Vereisten voor versterking van de toerismesector

Bij het bevorderen van toerisme spelen meer factoren mee dan alleen ongerepte natuurgebieden. Binnen de doelstellingen van Tourism First wordt onderstreept dat een succesvolle sector breder gedragen moet worden door structurele randvoorwaarden.

• Goed bestuur en daadkrachtige overheidsinstellingen
• Duidelijke en transparante procedures voor bezoekers en ondernemers
• Goede fysieke bereikbaarheid en betrouwbare infrastructuur
• Kwalitatieve voorzieningen en gerichte vakopleidingen
• Ondersteuning en faciliteiten voor lokale ondernemers

Het aantrekken van buitenlandse gasten en het behoud van de natuurlijke hulpbronnen voor komende generaties moeten hand in hand gaan met deze infrastructurele en bestuurlijke stappen.

Wat nog niet bekend is over de plannen

Hoewel de hoofdlijnen van de ambassadeurstaak zijn toegelicht, zijn diverse concrete details over de uitvoering nog niet naar buiten gebracht. Zo is niet nader gespecificeerd wie de samenwerkingspartner genaamd John precies is en welke organisatie of achtergrond hij vertegenwoordigt.

Daarnaast is niet bekendgemaakt welke specifieke natuurbeschermingsprojecten als eerste financiële of promotionele ondersteuning zullen ontvangen. Ook is nog niet aangegeven welke buitenlandse markten of campagnes direct zullen worden benaderd om het land te promoten.

De volgende fasen in het ambassadeurswerk

De komende tijd zal in het teken staan van de verdere uitwerking van de rol van Spong als Tourism First-ambassadeur. Daarbij zal zijn internationale netwerk worden aangesproken om deuren te openen in het buitenland.

Met gerichte acties moet Suriname structureler onder de aandacht worden gebracht van internationale instanties, natuurliefhebbers en reizigers. De focus blijft daarbij gericht op een evenwichtige benadering, waarin ecologisch behoud en toeristische groei elkaar versterken.

Bronnen

• SUN